« Pétra 

Capitale du Royaume nabatéen »

Henri Stierlin

Photographies Anne et Henri Stierlin

Imprimerie Nationale Editions

207 pages

54 €

Paru dans Arabies, Mensuel du monde arabe et de la francophonie - Février 2010

« Pétra, capitale des Nabatéens, dans l’actuelle Jordanie, a révélé aux historiens l’existence d’un fastueux relais de caravanes datant de l’époque hellénistique et romaine »… C’est dans ce décor fantastique, voire même surréaliste, que l’historien de l’architecture Henri Stierlin a emboité le pas aux peuples de naguère, en consignant par écrit et en saisissant par l’image des pans entiers et des détails de ces sculptures à flanc de montagne.

Par-delà l’observation et la description minutieuse des monuments funéraires et des façades de mausolées excavés dans le roc, ou encore des habitations troglodytes, l’auteur étudie les techniques utilisées par les artisans pour réaliser ces sculpturales œuvres d’art. Et l’historien passe en revue des fragments de leurs us et coutumes.

Ainsi apprend-on que la cité « pétrifiée » de grès rose fut érigée par des princes arabes,  « maîtres de la bourse des affaires », faisant négoce d’épices et d’aromates, de parfums et de tissus précieux. Flanqué là au cœur du désert, Pétra, véritable plaque tournante du commerce international de luxe de l’époque, fut aussi une agora où circulaient les idées, les écrits, les sciences, la foi et les croyances les plus éclectiques.

Le royaume composa entre les mythes du monde antique et les religions de l’Orient, empruntant à la vision du divin des uns et des autres. Aux Grecs la représentation de divinités aux qualités surhumaines, à l’art oriental l’exaltation de la perfection spirituelle. « Deux voies divergentes et qui se croisent pourtant dans ce Proche-Orient en quête d’un renouveau de l’inspiration religieuse à la veille de notre ère. »

« Le sang des promesses.

Puzzles, racines, et rhizomes »

Wajdi Mouawad

Actes Sud / Leméac

91 pages

12 €

Wajdi Mouawad, dramaturge né au Liban et résident au Québec, dévoile, dans cet ouvrage, l’esprit qui a présidé à l’écriture et à la mise en scène de son quatuor Littoral, Incendies, Forêts, Ciels. Sont consignés pêle-mêle des lettres adressées aux acteurs, des rapports à destination des financeurs, des reproductions de tableaux, les maquettes de ses décors ainsi que les textes et notes éparses qui constituent son journal de bord.

L’on y découvre les motivations profondes autant qu’incompressibles d’un artiste qui entre en comédie comme pour tenter de transcender le traumatisme de la guerre. « Dans ma vie, cet éclat s’appelle théâtre. Il a surgi tout à coup avec l’exil. Il a bien fallu trouver autre choses pour recréer l’espace du bonheur… » écrit-il en préambule. Rien d’étonnant alors que soient enserrés entre ces pages des faits d’une extrême virulence. Car l’intention de l’auteur telle qu’exposée ici a été de débusquer dans le tréfonds du passé les mobiles à l’origine de cette infernale succession d’horreurs dont son pays natal et la Palestine ont été le théâtre. Ainsi lui a-t-il fatalement fallu explorer la question de la haine. « Je désirais mettre sur scène cette roue qui broie tout et entraîne l’humanité au complet dans son sillage » prévient-il. 

Le sang des promesses soulève un coin de ce voile dont se drapent les êtres par trop de meurtrissures atteints, et qui n’ont d’autre issue pour se tenir à distance des pulsions de vengeance assassine, que de transmuer leur colère et leur rage en un acte de création artistique.  

« Ancrage Africain »

Collectif d’auteurs

Présentation de Rachid Boudjedra

Editions APIC

252 pages

C’était en juillet 2009, lors du 2^ème Festival culturel panafricain. Dix écrivains prêtaient leur plume pour célébrer la renaissance du continent. Ancrage Africain est le recueil de ces nouvelles publiées à l’issue de cette résidence à Alger et qui attestent du génie créatif que cette terre ne cesse de générer en son sein.

A commencer par celui du Togolais Sami Tchak, grand témoin de la vision du monde d’un aveugle au demeurant visionnaire. Puis par celui de l’Algérien Hamid Skif, rendant un vibrant hommage au Peulh qui lui apprit à écrire ainsi qu’à ceux de Tombouctou qui lui transmirent l’art du conte. Le poète natif du Congo-Brazzaville Gabriel Mwènè Okoundji, convoque quant à lui l’esprit des ancêtres au cours d’une bouqala, tandis qu’Alain Mabanckou, de même origine, dédie sa correspondance à ce jeune algérois de douze ans déjà destiné à l’écriture. A la manière des divinateurs, le Camerounais Eugène Ebodé narre l’histoire de Loutchia l’Ethiopienne qui épousa le roi de Mahroussa, tandis que l’écrivaine ivoirienne Tanella Boni emprunte aux griots leur phrasé pour raconter son périple à la redécouverte d’Alger l’Africaine. C’est une poignante odyssée que livre Anouar Benmalek, prolifique écrivain algérien né au Maroc, parallèlement à la contribution du nouvelliste également algérien Yahia Belaskri dont le récit autopsie un pays renaissant de ses cendres au contact des Hommes intègres et de toutes les composantes africaines. Pour Ibrahima Aya du Mali, il est question d’un sujet éminemment essentiel qui s’affranchit de toute législation : celui de l’amour. Enfin, Kebir Mustapha Ammi, auteur maroco-algérien, s’est saisi de cette tribune pour écrire sur le fronton du front de mer sa libre version de l’histoire d’une capitale dont les voyageurs ont encré les plis de sa mémoire.

« Par-delà les dunes

Anthologie de la littérature saoudienne moderne »

Edition française sous la direction de Dr Abubaker Bagader

L’Harmattan Lettres du monde arabe

607 pages

49€

La littérature saoudienne regorge de talents. L’ouvrage magistralement dirigé en fait état, livrant des extraits d’œuvres d’écrivains d’Arabie Saoudite. A commencer par l’écriture poétique, qu’elle soit romantique ou critique. Parmi les thèmes récurrents, celui de l’âge d’or de l’enfance qui prédomine chez Fawziyya Abu Khalid, tandis que son corollaire, la fuite du temps, est mis en vers par le poète Faisal Akram.

A découvrir aussi, les nouvelles, dont les intrigues nous tiennent en haleine jusqu’à leur dénouement aux antipodes parfois de nos supputations. Et dont l’intention n’est pas forcément doucereuse. Sont quelquefois mis en relief les égarements de l’être et la caducité de certains usages. Fenêtre ouverte sur le monde, le genre romanesque agit comme témoin d’une histoire à laquelle il se fait l’écho. Il en est ainsi pour Hamid Damanhury ou Turki al-Hamad. Hisham, le personnage central du roman de ce dernier incarne à travers ses choix existentialistes le renouveau de la pensée dans un pays en mutation. « Ses nouvelles lectures le précipitaient dans de vastes espaces où il était intéressé par le monde entier, sans frontières ni restrictions » écrit l’auteur. S’agissant du théâtre, sa mise en scène est multiforme. Tantôt caustique, a l’instar de « La dernière mort de l’acteur » de la dramaturge Raja Alem, ou plus classiquement allégorique, instillant alors les valeurs du berceau de l’islam.

Enfin, pour boucler le tour d’horizon littéraire, l’autobiographie, un genre encore confidentiel, qui émerge progressivement, sous la plume d’auteurs livrant des témoignages poignants de vérité. Citons, à titre illustratif, Abd al-Fattah Abu Madyan et Ahmad al-Siba’i.